L’authenticité de l’annonce paulinienne de l’Évangile

L’authenticité de l’annonce paulinienne de l’Évangile

La péricope 1 Th 2,1-12 apparaît comme le premier texte du corpus paulinien, qui évoque la question de l’authenticité de l’annonce de l’Évangile par Paul. Dans un but principalement parénétique, Paul s’appuie sur cinq indices littéraires et thématiques comme fondements pour justifier l’authenticité de son apostolat : rappel de la rencontre initiale, formules antithétiques, rappel des témoignages des hommes et de Dieu, relation verticale et horizontale, et cohérence entre ce qu’il dit et ce qu’il fait. Dans ce texte, Paul présente les caractéristiques essentielles de son apostolat authentique, qui concernent tant son identité que sa qualité apostolique. Ces éléments sont reliés par sa logique d’argumentation : il annonce l’Évangile authentique avec une intention parfaitement pure et il le met en pratique par une conduite morale exemplaire. Son dire et son faire sont inséparables.

Les caractéristiques liées à l’annonce de l’Évangile deviennent les critères d’authenticité de son apostolat lorsque, presque toujours, il les reprend et les développe dans ses autres lettres authentiques. Cela révèle simultanément l’unité et la diversité de sa pensée. Dans toutes les situations, il est toujours fidèle à ses choix de base en les adaptant à la situation propre de chaque communauté. En tant que source de référence primordiale pour les auteurs post-pauliniens, ces critères prouvent encore leur pertinence et leur actualité. Leur valeur témoigne de sa capacité à intégrer les sources divine et humaine pour annoncer l’Évangile.

Mots-clés : la première lettre aux Thessaloniciens, l’authenticité de l’annonce de l’Évangile, l’identité apostolique de Paul, la qualité apostolique de Paul, les critères de l’apostolat authentique de Paul, la réception des critères pauliniens, l’activité missionnaire de Paul.